最終リアクション―脱出

　ネズミとトカゲで作戦が動いたことを知ったテローネは、ヘルツが倉庫から運んできたナイフで自分の手首を切った。
溢れ出る血液が床に滴り落ちると共に次々とネズミに姿を変えていく。
「さあ、私の醜い坊やたち。この建物のあらゆる電気配線を噛み切って回るんですの」
テローネの静かな声と共に、ネズミたちは一斉に走り出した。ネズミが電気配線を噛み切れば、電気を使っているもの、自動ドアやセキュリティは動かなくなるだろう。電灯の類も使えなくなる。
「それから、あの邪魔なおじさんも探しなさいの」
血の滴る手で目のない黒猫をなでながら、テローネが怪しく微笑んだ。

＊＊＊

「テローネ、聞こえるかな？」
明染希がトカゲに向かってそう言うと、トカゲはくるりと回って答えた。自身の血でできたトカゲを通してこちらの声はテローネに聞こえるが、テローネからの返事はトカゲの動きを通すしかない。
「今からそっちに行って助けるから、今いる方角を教えてほしいの。空に浮かべてある布がどこに見えるか‥‥」
テローネが外にいるとして、その布は施設を背にしてどちらにあるかを聞いたが、トカゲは動かない。
数秒して、トカゲは『NO』の方向に回った。
「まだ施設の中ということ‥‥？」

＊＊＊

ヘルツは暗闇にまぎれて外を飛んだ。塀の中にも外にも、武器を持った兵士が潜んでいるのが見えた。
空に浮かぶ布を見ながら、ヘルツは希の元へとたどり着いた。
「脱出が始まったのか？　状況は？」
「こっちはレナが一旦施設に戻ったところ。施設からここまではかなり離れているから、皆に正確な位置を教えたいんだけど、テローネとうまく連絡が付かなくて」
「それなら俺が伝えてきてやろう。それから、希望どおりのものを仕上げてくれて感謝している。これがあれば屋外でも活動できる」
「‥‥どういうこと？」
不意に伝えられた言葉に、希はキョトンとした。
「俺は吸血鬼だ‥‥日光に当たれば焼けてしまう。こういうモノが必須なんだ」
それは希が縫ったマントのことだ。ヘルツは一言、その礼を言っておきたかったのだ。
「それから、武装した兵士たちが内外に潜んでいる。注意することだ」
そういい残すと、ヘルツは再びコウモリとなり闇の中を飛んでいった。

施設に戻ったヘルツは、トランスポートの姿を見つけた。
「できれば武器を運びたいのだが」
「中庭の倉庫にある武器か？」
ヘルツ一人の力では中庭から武器を運ぶことは難しかった。いくら彼が空を飛べても、コウモリが持てるものは限られている。その点、トランスポートならば触れるだけで簡単に物を転送することができる。
「ナイトメアで何とかできればそれが一番だが‥‥」
トランスポートがそう答える間にも、あちこちで爆発が起こり、騒ぎは大きくなっていた。混乱に乗じて自分たちの作戦に加わっていなかった能力者たちも騒ぎ出したらしい。テローネのネズミが電気配線を噛み切ったことで、他の能力者たちの部屋のドアも開いたのだろう。
「武装した傭兵が大勢いるようだ、念のためあったほうがいいと思う」
「‥‥わかった、俺の能力が必要なら使うまでだ」
しばし考えた後、トランスポートはヘルツと共に武器を調達することにした。騒ぎに乗じればいくつかの銃を調達することができるだろう。
トランスポートはテローネのトカゲの誘導で敵の兵士が少ないルートを選んで駆け続けた。全力に近いスピードにも拘らず、呼吸が乱れていないのは、軍隊時代に受けた訓練の賜物だ。

＊＊＊

月見鏡は分身を作り出し、自信は出来る限り安全な位置にいながらディラックの位置を探った。脱出しようと思えば能力を使ってドアをゆがめ外に出ることができたが、好奇心というもには勝てなかった。彼はディラックが何をたくらんでいるのか、直接聞きたかったのだ。

ツバメと梨野五平もまた別の理由でディラックのいる場所へと向かっていた。『所長』としてではなく、『賞金首』としてぜひ捕まっていただきたい。