白い壁、白いカーテン、白いベッド、白い天井……
何もかもが白で埋め尽くされた部屋。
「いつもの朝だ……」
レナは頭をガシガシとかきながら体を起こした。長い髪がはらはらと彼女の顔を包むように落ちる。
彼女は気がついたときにはもうこの施設にいた。それ以前の記憶は曖昧だ。なぜ記憶がないのか、記憶を消されたのか、それとも別の何か、たとえば事故で失ったのか……彼女にはわからなかった。わかるのは、この施設が自分のような『能力者』を収容しているということだけだ。
レナはブラウンの長い髪を手早くまとめると、部屋の隅にすえつけられた洗面台で顔を洗った。
ここは白い刑務所だとレナは思っていた。実際刑務所に入ったことはないが、いつか映画で見た刑務所はこんな感じだった。
「出よう」
レナは鏡に映る自分に向かってつぶやいた。
この施設で目覚めて何ヶ月になるのか? 戦争が終わった世界はどうなったのか? いや、戦争は終わったと教えられたが本当に終わったのか? そもそも戦争があったのか? 彼女には何もわからなかった。
今はただ、自由を手にしたい。
「ねぇ」
床の排水口らしき穴にレナが話しかけた。
「レナ?」
ややあって、穴から女性の声が返ってきた。若い女性の声だ。この穴は別の部屋につながっているらしかった。
「私、ここから出る」
「どうやって?」
「わかんないけど、色々やってみる」
「出てどうするの?」
「自由になるの」
「……がんばれ」
ため息交じりの声が返ってきて、それきりだった。
何もかもが白で埋め尽くされた部屋。
「いつもの朝だ……」
レナは頭をガシガシとかきながら体を起こした。長い髪がはらはらと彼女の顔を包むように落ちる。
彼女は気がついたときにはもうこの施設にいた。それ以前の記憶は曖昧だ。なぜ記憶がないのか、記憶を消されたのか、それとも別の何か、たとえば事故で失ったのか……彼女にはわからなかった。わかるのは、この施設が自分のような『能力者』を収容しているということだけだ。
レナはブラウンの長い髪を手早くまとめると、部屋の隅にすえつけられた洗面台で顔を洗った。
ここは白い刑務所だとレナは思っていた。実際刑務所に入ったことはないが、いつか映画で見た刑務所はこんな感じだった。
「出よう」
レナは鏡に映る自分に向かってつぶやいた。
この施設で目覚めて何ヶ月になるのか? 戦争が終わった世界はどうなったのか? いや、戦争は終わったと教えられたが本当に終わったのか? そもそも戦争があったのか? 彼女には何もわからなかった。
今はただ、自由を手にしたい。
「ねぇ」
床の排水口らしき穴にレナが話しかけた。
「レナ?」
ややあって、穴から女性の声が返ってきた。若い女性の声だ。この穴は別の部屋につながっているらしかった。
「私、ここから出る」
「どうやって?」
「わかんないけど、色々やってみる」
「出てどうするの?」
「自由になるの」
「……がんばれ」
ため息交じりの声が返ってきて、それきりだった。
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『賞金首』
ナイトメアの使い方次第では賞金をかけられることがある。
悪事を働く者から権力者を敵に回した者まで様々であり、賞金首すなわち悪人というわけではない。
賞金を出す者は個人や団体、暫定政府など様々である。
情報はインターネットや雑誌を通して賞金稼ぎに流される。
『賞金稼ぎ』
バウンティハンターとも呼ばれる。賞金首を捕らえて賞金を得ることを生業としている者。
賞金首がナイトメアを持つ者であることがほとんどであるため、必然的に賞金稼ぎも対等の力を持つナイトメア使いであることがほとんどである。
ナイトメアを持つため社会から阻害された人間が最後に行きつく仕事といわれているが、趣味や自ら進んで賞金稼ぎになる変わり者もいる。
単独で行動する者、グループを組む者など多種多様。
ナイトメアの使い方次第では賞金をかけられることがある。
悪事を働く者から権力者を敵に回した者まで様々であり、賞金首すなわち悪人というわけではない。
賞金を出す者は個人や団体、暫定政府など様々である。
情報はインターネットや雑誌を通して賞金稼ぎに流される。
『賞金稼ぎ』
バウンティハンターとも呼ばれる。賞金首を捕らえて賞金を得ることを生業としている者。
賞金首がナイトメアを持つ者であることがほとんどであるため、必然的に賞金稼ぎも対等の力を持つナイトメア使いであることがほとんどである。
ナイトメアを持つため社会から阻害された人間が最後に行きつく仕事といわれているが、趣味や自ら進んで賞金稼ぎになる変わり者もいる。
単独で行動する者、グループを組む者など多種多様。
『アノニマ』
ナイトメア使いのことをさす。
彼らを取り締まろうとする集団からつけられた呼び名であるため、ナイトメア使い本人はあまり使わない。
精神の病でアンノウンを服用していた者やドラッグとしてアンノウンを使っていた者がほとんどであるため、アノニマは精神的な異常を持つものが多い。
『バク』
アノニマ(ナイトメア使い)を抹消するため造られた強化人間。
能力的にはアノニマと同程度。
悪魔の薬『アンノウン』
精神安定剤の一つとして開発されたものだが、効き目の高さに遊びとして使うものが後を絶たなかった。
アンノウンが脳に与える刺激の副作用として「ナイトメア」が現れるようになり、今では厳しく取り締まられているため入手困難。
詳しい成分や製造ルートなどを知るものはごく一部の限られた人間だけである。
悪夢の能力『ナイトメア』
『アンノウン』の副作用として現れた能力の総称。
その能力はテレパシーから不老不死まで人によって様々である。
戦争に役立つ能力を持つものは兵士として徴兵されることも多かったというが、戦争が世界から消えた今、ナイトメア使いは居場所をなくしつつある。
自分がナイトメアを持つことを知らずに生きる者や、ナイトメアを隠して普通の人間として生きる者も多い。
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